Улюблені теми романтиків — героїчне минуле рідного народу, природа й людина, любов, творче натхнення, незвичайні психічні переживання. Звідси — посилення ліричного струменя у творах, нові жанрові форми. З'являється романтична балада, для якої характерне гостре незадоволення сучасністю, поетизація минулого, інтерес до фантастичних елементів. Виникає жанр романтичної ліро-епічної поеми, яку часто називають «байронічною» за ім'ям видатного англійського поета. Вона розповідає про незвичайні пригоди розчарованого життям героя, якого ніхто не розуміє, а сам він страждає і вболіває за всіх. Зазнає змін і роман. Він відзначається глибоким проникненням у внутрішні переживання героя, його суперечності, конфлікт з навколишнім середовищем (твори В. Гюго. Новаліса). Надзвичайно популярним стає жанр пісні Загалом романтики виявляють великий інтерес до народної творчості, в якій знаходять співзвучні власним естетичним смакам теми, мотиви, сюжети, жанри. Фольклорні впливи помітні і в образній системі романтичних творів: використання пісенних засобів, зокрема асонансів, алітерацій. Народна творчість допомагала романтикам пізнавати національний характер. Поява, у XIX ст. нового напряму — реалізму — багато в чому була підготовлена романтизмом, його глибоким змалюванням внутрішнього світу людини, його відкриттям історизму.