Літературна критика (від грец. κριτική — здатність судити, розглядати, оцінювати) як складова частина літе­ратурознавства має своїм завданням давати ідейно-естетичну оцінку творам письменників, показувати їхнє місце в літе­ратурному процесі доби, розкривати позитивні і негативні якості. Літературна критика призначена для письменників та читачів. Першим вона допомагає усвідомити вимоги дійсності до їхньої творчості, а другим — виробити певні естетичні смаки, розібратися в безмежному морі художніх творів, що друкуються в різних періодичних виданнях, виходять окремими книгами.

Провідними жанрами літературної критики є анотації, рецензії, статті, огляди, есе, літературні портрети.