Іван Максимович Шаповал народився 1905 року в с. Гаражівці, Близнюківського району, Харківської області, в селянській родині.

З 1928 по 1933 рік учився на робітфаці й працював у Дніпропетровському історичному музеї. З 1934 по 1938 рік учився в металургійному інституті, а потім працював інженером на заводі ім. Карла Лібкнехта та ДПРЗ. Далі — доцент Дніпропетровського гірничого інституту, кандидат технічних наук.

Учасник Великої Вітчизняної війни.

В післявоєнні роки вийшло в світ кілька наукових праць І. Шаповала: «Наука и техника на Днепропетровщине» і «Ученые Днепропетровщины на службе семилетки», «Продлить жизнь деталей машин» та нариси про вчених — «Стежками незвіданими». Часто виступав в періодичній пресі з статтями та нарисами. Опубліковано в журналах понад 40 науково-технічних його статей.